Kasvit ja eläimet tarvitsevat mineraaleja kasvaakseen. Ruoantuotanto etenkin ravinneköyhillä mailla vaatii mineraalilisäystä eli lannoitteita kasvien rakennustarvikkeiksi.
Maan kasvuominaisuuksia voidaan parantaa myös lisäämällä siihen turvetta, jota käytetään myös sellaisenaan kasvualustana.
EU:n alueen ainoa fosfaattikaivos sijaitsee Siilinjärvellä. Sen malmista rikastettu apatiitti on harvinaisen puhdasta ja siitä valmistetaan lannoitteita. Rikastusprosessin sivutuotteena syntyy myös raaka-aineita mm. maanparannus- ja metalliteollisuuden tarpeisiin.
